自分が愛媛マラソンを走るようになったきっかけは、間違いなく父と兄の背中でした。応援する側だった頃、走っている姿を見て「すごいな」って思いながらも、どこか遠い世界のことみたいに感じていたのを覚えています。でも気づけば、その憧れが自分の中に残っていて、ちゃんと今の自分を走らせています。

父は60歳を過ぎても完走したあの姿は、ただの記録じゃなくて、「続けることの強さ」を教えてくれました。父が積み上げてきたものは、家族の中にちゃんと残っているし、少なくとも自分の脚の中には確実に生きています。

父がつないでくれたものを、今度は自分たちがつないでいく番だと思っています。きっと一緒に出場している兄も同じことを思って走っているはずです。

10回目のフルマラソン。数字だけ見れば、もう慣れた挑戦のはずなのに、今回はどうしても特別です。娘が生まれてから、初めて走る愛媛マラソンだから。

思い返すと、練習は夜が多く、家の灯りが落ち着いて、街が静かになってから、走る練習の日々。その間、家のことは任せきりで、子どもの面倒もたくさん見てもらっていました。自分の「走りたい」を叶えるために、誰かの時間と体力を使わせてしまっていたと思うと、胸がきゅっとなります。
走るために積み重ねた距離の裏側には、家族が積み重ねてくれた優しさが、確かにありました。

だからこそ、当日はタイムだけを追いかけません。日頃の感謝の気持ちを忘れずに、一歩一歩進みます。苦しくなったら思い出します。
10回目の42.195kmは、きっと今までで一番、家族と一緒に走る42.195kmです。