じゃこ天とは、愛媛の豊かな海で育まれた新鮮な魚をすり身にし、丁寧に揚げた食べ物です。
その風味豊かな味わいは、多くの人々を魅了してきました。
愛媛県民には子どもの頃から慣れ親しんだ味であり、愛媛を離れた人でも故郷の味を懐かしむことができるでしょう。
昨今では、そんなじゃこ天を、インターネットを通じて気軽に購入することができます。
この記事では、じゃこ天の歴史や選び方、そして、その美味しさを最大限に引き出すための食べ方まで、幅広くご紹介します。じゃこ天の魅力を余すところなくお伝えしますので、ぜひ最後までお読みください。
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この記事の情報は2025年1月15日のものです。あらかじめご了承ください。
じゃこ天とは？
じゃこ天は、愛媛県で伝統的に作られている練り製品です。
新鮮な生魚を骨ごとすりつぶして作られ、独特の歯ごたえと濃厚な魚味が特徴です。農林水産省選定の「郷土料理百選」にも選ばれており、日本全国にファンがいます。
起源は江戸時代に遡り、当時は漁師が余った魚をすりつぶして、保存食として作っていたらしいです。
じゃこ天の材料は新鮮な生魚で、アジ、カナガシラ、タチウオ、ヒメジ、などがあります。
また、揚げる・煮る・炒めるなどさまざまな調理法が可能です。
じゃこ天に衣を付けて揚げることで外はカリッと、中はふっくらとした食感になります。じゃこ天の揚げ物は「じゃこカツ」と呼ばれます。
じゃこ天は愛媛県内ではスーパーやコンビニ、街中のイートインなどで幅広く売られていますが、インターネット通販でも購入可能なため、県外に住む方でも簡単に買うことができます。
愛媛県ではじゃこ天の商品やメニューがいっぱいです！
愛媛県民はみんなじゃこ天が大好きです！商店やスーパーにはじゃこ天の商品があり、
居酒屋や食堂でも多くの店でじゃこ天やジャコカツのメニューを見ることができます。
イートイン的なお店でも手軽にじゃこ天を味わえます。
じゃこ天の特徴
- 愛媛県を代表する郷土料理
- 高タンパク質の食品
- ビタミンB12や鉄分などの栄養素が豊富
- 独特の歯ごたえと濃厚な魚味
- 揚げ物、煮物、炒め物など、さまざまな料理に使える
じゃこ天の歴史
じゃこ天の歴史は意外にも古く、江戸時代にまで遡ります。
宇和島藩史によれば、元和元年（1615年）、初代藩主の伊達秀宗が仙台から蒲鉾職人を連れてきたことがじゃこ天誕生のきっかけと言われています。
秀宗は、故郷の仙台の味を宇和島でも楽しみたいと考え、蒲鉾職人たちに地元の魚介を使った製品作りを命じました。しかし、宇和島では、蒲鉾の原料となるような大きな魚よりも、小魚がたくさん獲れました。そこで、余った小魚を有効活用するため、すり身にして揚げるという新しい料理が考案されたのです。これが、じゃこ天の始まりとされています。
「じゃこ天」という名前の由来
「じゃこ天」という名前の由来には、諸説あります。
- 雑魚（ざこ）を揚げたもの：さまざまな種類の小魚（雑魚）で作られていたことから、「ざこ天」と呼ばれ、それが変化して「じゃこ天」になったという説
- ホタルジャコが原料：原料の一つにホタルジャコが使われていたことから、「じゃこ天」と呼ばれるようになったという説
じゃこ天が愛媛の食文化に根付いた理由
- 海の恵みの有効活用：宇和海で獲れる豊富な魚を無駄なく活用できるため
- 保存食としての役割：日持ちがし、保存食として重宝されたため
- 手軽で美味しい料理：簡単に作れて、ご飯のおかずにも酒の肴にもなるため
じゃこ天の変遷と発展
江戸時代から続くじゃこ天ですが、時代とともにさまざまな変化を遂げてきました。
愛媛県宇和島市ではじゃこ天をブランド化し、じゃこ天を活用した地域活性化に取り組み始めています。
生産の機械化が進んだことによって大量生産も可能になり、様々な形や味のじゃこ天が登場しています。
じゃこ天を選ぶポイント
じゃこ天はインターネット通販で手軽に購入できるようになりましたが、自分好みのものを見つけることができます。
以下のポイントを大切にし、選んでみましょう。
- 原材料
- 魚の種類: どんな魚が使われているかを確認しましょう。魚の種類によって、風味や食感が異なります。
- 添加物: 添加物の種類や量もチェックしましょう。できるだけシンプルな原材料で作られたじゃこ天を選ぶのがおすすめです。
- 産地: 愛媛県産の新鮮な魚を使っているか確認しましょう。
- 食感
- 歯ごたえ: じゃこ天は、魚を骨ごとすりつぶして作られているため、独特の歯ごたえがあります。ふっくらとした食感など、好みの食感を選びましょう。
- 弾力: 弾力のあるじゃこ天は、魚本来の旨みが凝縮されています。
- 風味
- 魚の旨味: 魚の旨味がしっかりと感じられるか、確認しましょう。
- 香り: 香りが良いじゃこ天は、美味しく感じるはずです。
- 見た目
- 色: じゃこ天の色合いは揚げ具合によって様々です。
- 形: 形が整っていて、崩れていないものが良いでしょう。
- メーカー
- 歴史のあるメーカー: 長年じゃこ天を作り続けているメーカーは、伝統的な製法で作られた本格的なじゃこ天を提供していることが多いです。
- 口コミを確認する: インターネット上の口コミやレビューを参考にして、人気のメーカーを選ぶのも良いでしょう。
じゃこ天のおいしい食べ方
愛媛じゃこ天をもっと美味しく！アレンジレシピも紹介！
ふわっとした食感と魚の旨味が魅力のじゃこ天ですが、ただ揚げて食べるだけでなく、さまざまなアレンジで楽しむことができます。
じゃこ天をもっと美味しく食べるため、以下の食べ方も参考にしてみてください。
じゃこ天の基本的な食べ方
- 揚げたてを味わう: じゃこ天は、何と言っても揚げたてが一番です。ふわふわの食感を、熱々のうちに味わってみてください。
- 大根おろしとポン酢で: 大根おろしとポン酢のさっぱりとした味わいが、じゃこ天の濃厚な風味を引き立てます。
- 醤油と生姜で: 醤油と生姜を添えていただくのも定番の食べ方です。
- マヨネーズで: じゃこ天の旨味とマヨネーズのまろやかさが絶妙に合います。
じゃこ天のアレンジレシピ
- じゃこ天うどん、じゃこ天蕎麦:うどんや 蕎麦にじゃこ天を乗せれば、すぐにじゃこ天蕎麦、じゃこ天うどんの出来上がりです。じゃこ天は麺類との相性も抜群です。
- じゃこ天丼: 丼にご飯を盛り、揚げたてのじゃこ天を乗せます。天つゆをかけて頂くと絶品です。
- じゃこ天茶漬け: ご飯の上にのせたじゃこ天に、熱々のだしをかけます。お茶漬けの素や、刻み海苔などを加えても美味しいです。
- じゃこ天チーズ焼き: じゃこ天の上にチーズをのせてオーブントースターで焼きます。チーズの伸びる食感とじゃこ天の塩味が絶妙です。
- じゃこ天ピラフ: じゃこ天を細かく切って、ピラフの具材として加えます。魚介の風味が食欲をそそります。
- じゃこ天と野菜の炒め物: じゃこ天と、ピーマンや玉ねぎなどの野菜を一緒に炒め物にします。お弁当のおかずにもぴったりです。
おすすめのじゃこ天3選
愛媛県宇和島市の近海で水揚げされる「ほたるじゃこ」を主原料とした「じゃこ天」です。
そのまま、またはフライパンやトースター、魚焼きグリルなどで炙って食べるとおいしいです。
愛媛のじゃこ天の2大産地「八幡浜」「宇和島」のじゃこ天が食べ比べできるセットです。
八幡浜産のじゃこ天は柔らかくて、小骨の食感少なめ、宇和島産のじゃこ天はコシがあり、小骨の食感強めなのが特徴です。
宇和島名産「じゃこ天」や「じゃこカツ」「ちくわ」など4種類を食べ比べできる、宇和島ならではのバラエティセットです。
じゃこ天まとめ
じゃこ天は、歴史と伝統が深く、さまざまな楽しみ方がある魅力的な郷土料理です。
そのまま食べるのも美味しいですが、醤油やマヨネーズなどの調味料で味付けをしたり、ご飯に混ぜたりするほか、おやつとしても楽しめます。
インターネット通販で手軽に購入できるようになった今、ぜひ自宅で愛媛の味を楽しんでみてください。
